O Aeroporto Internacional de Natal, localizado no município de São Gonçalo do Amarante, registrou uma movimentação de pouco mais de 1 milhão de passageiros de avião em 2020, ano em que teve início a pandemia do novo coronavírus (Covid-19). De acordo com o estudo Redes e Fluxos do Território: Ligações Aéreas (2019-2020), divulgado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), houve uma redução de mais de 50,5% em relação a 2019.
Ainda segundo o levantamento, a capital potiguar foi a terceira mais afetada no Nordeste, atrás de Fortaleza (-54,8%) e Maranhão (-50,7%). O IBGE destaca que todas as capitais do Brasil apresentaram redução de passageiros nesse período em comparação a 2019, justamente por causa da pandemia. A maior redução do país ocorreu em Curitiba (-60,9%).
Natal voltou a ser o destino mais caro do Nordeste
Com base em um levantamento realizado pelo Radar Tarifas Aéreas, Natal voltou a ser o destino mais caro do Nordeste. A pesquisa que saiu em outubro do corrente ano (2021) e faz parte da base de dados da Federação do Comércio de Bens, Serviços e Turismo do Estado do RN (Fecomércio-RN) leva em consideração levantamentos semanais dos quatro principais polos emissores de turistas do Brasil com destino a Natal e outras três capitais nordestinas vizinhas. Entram no mapeamento da ferramenta, as viagens aéreas saindo de Belo Horizonte, Brasília, São Paulo e Rio de Janeiro com rotas finais a cidade do sol, Fortaleza, Recife e João Pessoa.
O estudo ressalta que a maior variação do preço das passagens aéreas foi na viagem de Belo Horizonte para Natal, na categoria ‘média para embarque no prazo de 30 dias’, que está 68,52% mais cara do que o menor valor pesquisado, Fortaleza. Na categoria, um voo com procedência de Belo Horizonte para Natal custa R$ 716,20, e para Fortaleza, R$ 425.
A cidade de Natal não aparece como o destino mais acessível em nenhuma das possibilidades apresentadas pela plataforma. O único Estado em que a capital do Rio Grande do Norte aparece com o valor mais competitivo no caso do Rio de Janeiro, com R$ 596,00, uma diferença de 3,65% para o menor valor, Recife, que cobra R$ 575,00, para o embarque no prazo de 30 dias, e abaixo dos valores para João Pessoa e Fortaleza.
A quantidade de carga que circulou pelo Aeroporto de Natal também sofreu redução. Em 2019, o total registrado era de aproximadamente 7,8 mil toneladas. Em 2020, esse número baixou para 3,9 mil toneladas – queda de 49,4%, a segunda maior redução relativa do Nordeste, superada apenas por Sergipe (53,3%).