Duas alunas da rede estadual de ensino do Rio Grande do Norte levaram o nome de Pau dos Ferros para um dos maiores centros de ciência e tecnologia do mundo. Anna Luiza Queiroz e Anne Letícia Pinheiro, estudantes da Escola Estadual de Tempo Integral Dr. José Fernandes de Melo, participaram de uma missão científica no Massachusetts Institute of Technology (MIT), nos Estados Unidos, entre os dias 7 e 14 de junho.
As potiguares integraram a equipe Redescobrindo a Caatinga, que desenvolveu um rover sustentável voltado para operar em condições extremas do semiárido. O projeto, idealizado no ambiente escolar, alia tecnologia, sustentabilidade e valorização do bioma da Caatinga, utilizando materiais reaproveitados na construção do veículo robótico.
A trajetória até o MIT teve início ainda em 2024, durante a RoverXpedição Caatinga — uma série de etapas seletivas que envolveu estudantes da rede estadual. Em outubro, na fase realizada na Universidade Federal Rural do Semiárido (UFERSA), em Mossoró, a equipe de Pau dos Ferros se destacou entre dezenas de grupos. Em janeiro deste ano, Anna Luiza e Anne Letícia participaram de uma missão preparatória no Laboratório de Aplicações Científicas da UFERSA, ao lado de mentores, pesquisadores e estudantes do próprio MIT.
A professora Jacicleuma Oliveira, uma das orientadoras do projeto, celebrou a conquista. “É profundamente gratificante testemunhar que estudantes da escola pública são plenamente capazes de sonhar alto, romper barreiras e concretizar seus projetos de vida”, afirmou.
A experiência internacional marcou a trajetória das jovens. “Foi a realização de um sonho. A sensação que tenho é de missão cumprida e de coragem para encarar mais um desafio”, relatou Anna Luiza, ao retornar ao Brasil.
Para a secretária de Estado da Educação, professora Socorro Batista, a conquista das estudantes representa um marco para o ensino público potiguar. “É um orgulho imenso ver nossas estudantes se destacando internacionalmente. Essa conquista mostra o poder da escola pública quando há investimento, incentivo e valorização do protagonismo juvenil. Elas nos ensinam que a educação transforma — e transforma para o mundo”, afirmou.